El sistema nervioso del cuerpo humano se encarga de
enviar, recibir y procesar los impulsos nerviosos. El funcionamiento de todos
los músculos y órganos del cuerpo depende de estos impulsos. Tres sistemas trabajan conjuntamente para llevar a cabo la misión del sistema nervioso: el central, el periférico y el autónomo. El sistema
nervioso central es el encargado de emitir impulsos nerviosos y analizar
los datos sensoriales, e incluye el encéfalo y la médula espinal. El sistema
nervioso periférico tiene la misión de transportar los impulsos nerviosos a y
desde las numerosas estructuras del cuerpo, e incluye numerosos nervios
craneoespinales que se bifurcan desde el encéfalo y desde la médula espinal. El
sistema nervioso autónomo esta formado por los sistemas simpático y parasimpático,
y se encarga de regular y coordinar las funciones de las partes vitales del cuerpo.
De todos estos
elementos, el encéfalo es el más importante del sistema nervioso. El encéfalo está
situado en la cavidad del cráneo. Sin su membrana protectora más externa, la
duramadre, el encéfalo pesa aproximadamente 1,4 kilogramos, representando el
97% de todo el sistema nervioso central. El encéfalo está conectado al extremo
superior de la médula espinal (que está comunicado con el cráneo a través del
agujero mayor o foramen mágnum) y es el responsable de emitir impulsos
nerviosos, procesar los datos de estos impulsos y de parte de los procesos mentales de orden superior. El encéfalo se puede dividir en tres
partes: cerebro, cerebelo y tronco cerebral, que se une a la médula espinal. El tronco
cerebral también se puede dividir en médula oblongata o bulbo raquídeo,
mesencéfalo y protuberancia.
·
Plexo braquial: El término
"plexo" hace referencia a una gran red de nervios y
vasos sanguíneos. El sistema nervioso presenta varias de estas redes, en las que se
juntan las fibras nerviosas autónomas y voluntarias. Estas redes incluyen el
plexo braquial (hombro), el plexo cervical (cuello), el plexo coccígeo (cóccix)
y el plexo sacro o lumbosacro (parte inferior de la espalda).
·
Cerebelo: El cerebelo es la
segunda división más pequeña del encéfalo y se encuentra debajo del cerebro y
en la parte posterior del encéfalo. El cerebelo tiene una parte central,
denominada vermis, y dos partes laterales, o hemisferios. El cerebelo se
encarga de coordinar y modificar la actividad resultante de impulsos y órdenes
enviados desde el cerebro. Recibe información de terminaciones nerviosas que se
distribuyen por todo el cuerpo, como el centro de equilibrio en el oído interno, y ajusta estas acciones enviando las señales reguladoras a las neuronas motrices del encéfalo y de la médula
espinal. Si el cerebelo resulta dañado, el individuo perderá facultades para coordinar con
precisión los músculos y otras acciones adicionales de los procesos motrices
(ataxia).
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Cerebro: El cerebro es la
parte más voluminosa del encéfalo. Esta formado por una gran masa de fibras
nerviosas blancas y grises en su parte superior. Es el responsable de parte de
los procesos mentales de orden superior (memoria, juicio, razonamiento), de procesar los datos sensoriales y de procesos
motrices iniciales, como la flexión voluntaria de músculos. El cerebro tiene dos
partes laterales o hemisferios, que presentan un gran número de repliegues y
surcos conectados en la parte central de la médula. El cerebro se divide en
cuatro secciones, o lóbulos, cuyos nombres dependen del hueso craneal que
tienen más cerca: el lóbulo frontal, el occipital, el parietal y el temporal.
El líquido cefalorraquídeo protege el cerebro y se envía a estos lóbulos
gracias a los ventrículos laterales que envían ramas, o cuernos, a los lóbulos
occipital, frontal y temporal. Las funciones de cada lóbulo están coordinadas
por fibras conectivas. La más larga y densa de estas fibras forma el cuerpo
calloso, que une los dos hemisferios y llega hasta la superficie (corteza
cerebral) mediante ramificaciones. Las otras dos fibras conectivas se denominan
comisura anterior, que contiene fibras olfativas y otras conexiones temporales,
y comisura del hipocampo, que se encuentra transversalmente debajo de la parte
posterior del cuerpo calloso y que está especialmente relacionado con los
centros olfativos del encéfalo. El encéfalo humano, que contiene alrededor de
un billón de neuronas, es el mecanismo más complejo que se conoce y sus
numerosas funciones siguen admirando y centrando muchas investigaciones.
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Nervio peroneo
común: Los nervios peroneos incluyen los nervios común, superficial y profundo.
Estos nervios se originan en los nervios ciáticos, que se ramifican desde la
médula espinal entre la cuarta vértebra lumbar y la tercera vértebra sacra, y
se extienden hasta los músculos de la pantorrilla y hasta la piel de los pies y de los dedos.
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Nervios craneales: Los doce nervios
craneales inervan los músculos y la piel de la cabeza, del cuello y, como en el
caso del vago y de los nervios espinales, otras partes importantes del cuerpo.
Estos nervios surgen en protuberancias, en el prosencéfalo, en la médula
oblongata o bulbo raquídeo y en la parte superior de la médula espinal, entre
las primeras vértebras cervicales. Los cuatro primeros incluyen los olfatorios
(1¦), que invervan la mucosa nasal y facilitan el gusto, el óptico (2¦), que
inerva la retina y facilita la vista, el oculomotor común (3¦), que inerva la
pupila y los cilios del ojo y el troclear (4¦), que inerva los músculos
oblicuos superiores del ojo. El siguiente nervio craneal es el trigémino (5¦),
que presenta tres partes: la oftálmica (ojo), la maxilar (paladar superior y
cara) y la mandibular (mandíbula, lengua y región auriculotemporal). Los tres
siguientes nervios son el motor ocular externo (que inerva el recto lateral del ojo), el facial
(músculos faciales y del oído) y el auditivo (parte externa e interna del oído)
El noveno nervio craneal es el glosofaríngeo, que inerva la faringe, la lengua
y el tímpano del oído. El décimo nervio craneal, el vago, presenta varias
ramificaciones que inervan un importante números de órganos, como el corazón, los pulmones y el estómago. El siguiente nervio (11¦) se denomina nervio
espinal accesorio e inerva el cuello y la garganta, incluyendo la faringe y las
glándulas cervicales linfáticas. El último nervio craneal (12¦) es el
hipogloso, que inerva la lengua.
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Nervio peroneo
profundo: Los nervios peroneos incluyen los nervios común, superficial y profundo.
Estos nervios se originan en los nervios ciáticos, que se ramifican desde la
médula espinal entre la cuarta vértebra lumbar y la tercera vértebra sacra, y
se extienden hasta los músculos de la pantorrilla y hasta la piel de los pies y
de los dedos.
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Nervio femoral: Los nervios
femorales se ramifican desde la médula espinal entre la segunda y la cuarta
vértebra lumbar. Se extienden por la pierna hacia abajo para inervar los
músculos y la piel de dicha zona, incluyendo el muslo, la rodilla, parte de la
pantorrilla, el tobillo y el pie.
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Nervio
iliohipogástrico: El nervio iliohipogástrico parte de la médula espinal a la altura de la
primera vértebra lumbar. Se extiende hasta la piel que cubre el pubis y la
parte de la región glútea en la cintura.
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